قد يكشف الجسم عن إشارات صحية قبل ظهور الأعراض بوقت طويل، وهو ما توصلت إليه دراسة حديثة حول سرطان البنكرياس.
وجَد باحثون أن حدوث تغيرات في توزيع الدهون والكتلة العضلية قد تظهَر في صور الأشعة المقطعية قبل تشخيص المرض بسنوات، ما قد يفتح الباب أمام تطوير وسائل جديدة لتقدير خطر الإصابة والكشف المبكر عنها.
وتكتسب هذه النتائج أهمية خاصة لأن سرطان البنكرياس يُعد من السرطانات التي يصعب اكتشافها في مراحلها الأولى، وغالبًا ما يُشخّص بعد تقدّم المرض، فهل تساعد فحوص التصوير المقطعي التي يَخضع لها المرضى لأسباب أخرى في كَشف مؤشرات الخطر مبكرًا؟
أجرى باحثون من مايو كلينك دراسة نُشرت في مجلة Pancreatology بهدف فهم التغيرات التي تطرأ على تكوين الجسم قبل تشخيص سرطان البنكرياس وتحديد ما إذا كان من الممكن الاستفادة منها في تقييم خطر الإصابة بهذا المرض.
شملت الدراسة 1825 مريضًا مصابين بسرطان القنوات البنكرياسية الغدي وهو النوع الأكثر شيوعًا من سرطان البنكرياس، إلى جانب 3650 شخصًا من مجموعة مقارَنة مماثلة لم يُشخَّصوا بالمرض.
اعتمَد الباحثون على صور الأشعة المقطعية للبطن التي جُمعت من مواقع مايو كلينك في ولايات أريزونا وفلوريدا ومينيسوتا الأمريكية، واستخدَموا أداة تَعتمد على الذكاء الاصطناعي لتحليل التغيرات في العضلات والدهون تحت الجلد والدهون الحشَوية المحيطة بالأعضاء الداخلية.
أظهَرت النتائج أن الأشخاص الذين شُخِّصوا لاحقًا بسرطان البنكرياس شهدوا انخفاضًا أكبر في الدهون تحت الجلد والدهون الحشَوية خلال السنوات الثلاث السابقة للتشخيص، مقارنة بأفراد مجموعة المقارنة.
كما ظهَرت اختلافات في الكتلة العضلية بصورة أوضح خلال الأشهر الاثني عشر الأخيرة قبل تشخيص المرض.
وتشير هذه النتائج إلى أن التغيرات في تكوين الجسم قد تحمل معلومات صحية مهمة يمكن رصدها في صور الأشعة المقطعية الروتينية حتى قبل اكتشاف سرطان البنكرياس بالوسائل السريرية المعتادة.
ومع ذلك لا تعني هذه التغيرات بالضرورة وجود السرطان؛ إذ يمكن أن يَحدث فقدان الدهون أو العضلات لأسباب صحية متعددة، ولا يمكن الاعتماد عليها وحدها لتشخيص المرض.
من أبرز التحديات المرتبطة بسرطان البنكرياس أن أعراضه قد لا تكون واضحة في المراحل المبكرة ما يجعل اكتشافه قبل انتشاره أمرًا صعبًا.
ووفقًا للباحثين، أظهَرت قياسات الدهون والعضلات قدرة متوسطة على التمييز بين الأشخاص الذين شُخِّصوا لاحقًا بالمرض وأفراد مجموعة المقارنة.
وتعني هذه النتيجة أن تحليل تغيرات تكوين الجسم قد يساعد مستقبلًا في تحسين تقدير خطر الإصابة، لكنه لا يُعد حتى الآن وسيلة تشخيصية مستقلة أو اختبارًا مؤكدًا للكشف المبكر عن سرطان البنكرياس
ويعمل الباحثون على تطوير خوارزميات تجمَع بين قياسات تكوين الجسم وعوامل سريرية أخرى ومؤشرات مستخرَجة من الصور الطبية، بهدف تحديد الأشخاص الذين قد يحتاجون إلى تقييم إضافي.
قد تتيح هذه المقارَبة الاستفادة بصورة أفضل من صور الأشعة التي أُجريت أصلًا لأسباب طبية أخرى دون الحاجة بالضرورة إلى إجراء فحوص تصويرية جديدة لكل شخص.
تسلط هذه الدراسة الضوء على إمكانية استخدام تقنيات الذكاء الاصطناعي لاستخراج معلومات إضافية من الفحوص الطبية الروتينية وربطها بالتغيرات التي قد تسبق تشخيص بعض الأمراض الخطيرة.
لكن من المهم التأكيد أن الدراسة رصَدت ارتباطًا بين تغيرات تكوين الجسم والإصابة اللاحقة بسرطان البنكرياس، ولم تُثبت أن هذه التغيرات تسبب المرض، أو أن اكتشافها سيؤدي حتمًا إلى تشخيصه في مرحلة مبكرة.
كما أن معظم حالات سرطان البنكرياس لا تَحدث لدى أشخاص لديهم تاريخ عائلي قوي أو استعداد وراثي معروف، وهو ما يجعل تطوير وسائل أفضل لتقدير الخطر مجالًا مهمًا للبحث العلمي.
لا تتجاهل فقدان الوزن غير المبرر أو المستمر، خاصة إذا ترافق مع أعراض جديدة أو متزايدة. فقد يكون فقدان الوزن ناتجًا عن أسباب عديدة، لكنه يستحق التقييم الطبي عند حدوثه دون تغيير واضح في النظام الغذائي أو النشاط البدني.
وإذا لاحظتَ تغيرات غير مبررة في وزنك أو شهيتك أو عانيتَ أعراضًا مستمرة مثل ألم البطن أو الظهر أو اليرقان فاستشر الطبيب لتحديد السبب وإجراء الفحوص المناسبة عند الحاجة.
وتذكّر أن تغيّرات الدهون والعضلات التي رصَدتها الدراسة لا تكفي وحدها للاشتباه المؤكد بسرطان البنكرياس، ولا تستدعي إجراء الأشعة المقطعية دون داعٍ طبي، أما الأشخاص الذين لديهم تاريخ عائلي قوي أو استعداد وراثي معروف فقد يستفيدون من استشارة متخصصة لتحديد خطة المتابعة المناسبة.
