حقق آرسنال فوزًا مستحقًا على ضيفه إيفرتون بنتيجة 2-0، السبت، ضمن منافسات الجولة الثامنة من الدوري الإنجليزي الممتاز، مستفيدًا من خسارة مانشستر سيتي أمام أستون فيلا.
وبدأ آرسنال المباراة بضغط هجومي مكثف على ملعب الإمارات، ونجح في افتتاح التسجيل مبكرًا في الدقيقة السابعة، عندما تسببت ركلة ركنية في ارتباك داخل منطقة جزاء إيفرتون، بعد أن أخفق الحارس جوردان بيكفورد في التعامل مع الكرة، قبل أن تصل إلى إزري كونسا الذي سددها بقوة داخل الشباك، مسجلًا أول أهدافه بقميص آرسنال.
وجاء الهدف ليضع حدًا لسلسلة امتدت إلى 13 مباراة في مختلف المسابقات دون أن يسجل آرسنال من الكرات الثابتة، باستثناء ركلات الجزاء، كما أنهى صيام إيفرتون عن استقبال الأهداف من الركلات الركنية هذا الموسم.
وحاول إيفرتون الرد سريعًا، وهدد جيمس جارنر مرمى ديفيد رايا بتسديدة أجبرته على التدخل، قبل أن يرسل فيتالي ميكولينكو كرة عرضية كادت أن تربك دفاع أصحاب الأرض.
لكن آرسنال واصل الضغط، مستفيدًا من تحركات إيبيريتشي إيزي ومارتن أوديجارد ونوني مادويكي. وفي الدقيقة 17، اقترب إيفرتون من إدراك التعادل بعدما وصل تييريك جورج إلى الكرة من الجهة اليسرى، وتجاوز بن وايت قبل أن يسدد، لكن مدافع آرسنال تدخل وحوّل المحاولة إلى ركنية.
وبعد دقيقة واحدة، كاد أصحاب الأرض أن يدفعوا ثمن ارتباك دفاعي، عندما لم يتمكن رايا من التعامل مع ركنية إيفرتون، إلا أن جابرييل ماجالايس أبعد الكرة قبل تجاوزها خط المرمى.
وتواصلت محاولات آرسنال لتعزيز تقدمه، وسدد إيزي في الدقيقة 24 كرة مرت بجوار القائم، قبل أن يهدر مادويكي فرصة أخرى بعد أربع دقائق، إثر تسديدة مرت بمحاذاة المرمى.
كما تصدى بيكفورد لمحاولة من ديكلان رايس في الدقيقة 35، بينما أبعد دفاع إيفرتون تسديدة ميكيل ميرينو بعد ذلك بخمس دقائق، قبل أن يرسل مادويكي كرة أخرى مرت على مسافة قريبة من القائم.
وقبل نهاية الشوط الأول، حصل إيفرتون على فرصة ثمينة للتعادل في الدقيقة 44، بعدما أخطأ بن وايت في إعادة الكرة إلى رايا، لينفرد ثيرنو باري بالحارس، لكن الأخير أنقذ مرماه بتصدٍ سريع.
ورد آرسنال بمحاولة من ميرينو بضربة رأس إثر كرة ثابتة نفذها رايس، إلا أن الكرة مرت فوق العارضة.
وانتهى الشوط الأول بتقدم آرسنال 1-0، رغم كثرة فرصه الهجومية، إذ سدد 13 كرة لم يصل منها إلى المرمى سوى اثنتين، بينما كاد إيفرتون أن يستغل بعض الهفوات الدفاعية لإدراك التعادل.
ومع بداية الشوط الثاني، واصل آرسنال ضغطه، وحاول إيزي تهديد المرمى في الدقيقة 50، لكن تسديدته تحولت إلى ركنية. وبعدها بدقيقتين، سدد أوديجارد كرة من خارج منطقة الجزاء تصدى لها بيكفورد، بينما حافظ إيفرتون على محاولاته للعودة إلى المباراة، دون أن ينجح في بناء هجمات كافية لتهديد مرمى رايا باستمرار.
وتعرض آرسنال لقلق في الدقيقة 56، عندما سقط جابرييل بشكل غير مريح أثناء محاولته التعامل مع كرة عرضية، قبل أن ينهض ويتجه إلى جانب الملعب لتلقي العلاج.
واستمر المدافع البرازيلي في اللعب، رغم ظهور علامات الانزعاج، فيما حصل زميله مايلز لويس-سكيلي على بطاقة صفراء في الدقيقة 58 بعد عرقلة برينان جونسون.
وفي الدقيقة 66، نال جيمس جارنر بطاقة صفراء إثر تدخل قوي، قبل أن يوجه آرسنال ضربة جديدة إلى آمال إيفرتون بعد دقيقتين، عندما أرسل بن وايت كرة عرضية متقنة من الجهة اليمنى، ارتقى لها جابرييل عند القائم البعيد ووضعها برأسه داخل الشباك، مسجلًا الهدف الثاني في مباراته رقم 200 بالدوري الإنجليزي الممتاز.
وأجرى ميكيل أرتيتا عدة تغييرات عقب الهدف، فأشرك برونو جيماريش بدلًا من ميرينو، وريكاردو كالافيوري بدلًا من لويس-سكيلي، وكاي هافيرتز بدلًا من فيكتور جيوكيريس.
كما دفع ديفيد مويس بتايلر ديبلينج بدلًا من جونسون، ثم استبدل ميكولينكو المصاب بهايدن هاكني. وحاول إيفرتون تقليص الفارق في الدقائق الأخيرة، لكن جابرييل تصدى لمحاولة من باري في الدقيقة 78، قبل أن يحصل جيمس تاركوفسكي على بطاقة صفراء بعد تدخل متأخر على هافيرتز.
وفي الدقيقة 83، أهدر كيرنان ديوسبري-هول فرصة برأسية مرت بجوار القائم، بينما تصدى رايا لمحاولة من هاكني في الدقيقة 89.
ومع احتساب ثماني دقائق وقتًا بدلًا من الضائع، حافظ آرسنال على تقدمه حتى صافرة النهاية، ليحصد ثلاث نقاط مهمة في سباق الصدارة، بعدما رفع رصيده إلى 21 نقطة، معادلًا رصيد مانشستر سيتي المتصدر، عقب خسارة الأخير أمام أستون فيلا 2-1.
