تتجه أنظار عشاق كرة القدم إلى ملعب ويمبلي، مساء الخميس، لمتابعة المواجهة المرتقبة بين منتخبي إنجلترا وكرواتيا، ضمن منافسات دوري الأمم الأوروبية، في لقاء يحمل أهمية خاصة لمنتخب الأسود الثلاثة، الذي يحتاج إلى نقطة واحدة فقط لضمان التأهل رسمياً إلى الدور ربع النهائي.
وتأتي المباراة بعد أقل من شهرين على المواجهة الأخيرة بين المنتخبين، والتي شهدت فوزاً تاريخياً لمنتخب إنجلترا على نظيره الكرواتي بنتيجة 7-0 في مدينة رييكا، ليحقق بذلك أكبر انتصار في تاريخ مواجهات كرواتيا.
ويدخل المنتخب الكرواتي المواجهة بحثاً عن رد الاعتبار وتحقيق نتيجة إيجابية، بعدما تعرض لثلاث هزائم متتالية، بينما يسعى منتخب إنجلترا بقيادة مدربه توماس توخيل إلى مواصلة نتائجه القوية وحسم التأهل، مع الإبقاء على آماله في تصدر المجموعة.
رجحت توقعات الحاسوب العملاق لشركة «أوبتا» كفة المنتخب الإنجليزي لتحقيق الفوز في مواجهة الخميس، مستفيداً من عاملي الأرض والجمهور، إلى جانب تفوقه الواضح في المواجهات الأخيرة أمام كرواتيا.
ومنحت توقعات أوبتا منتخب إنجلترا نسبة 67.2% للفوز بالمباراة، مقابل 14.8% لصالح المنتخب الكرواتي، بينما بلغت احتمالات انتهاء اللقاء بالتعادل 18%.
وتحمل المواجهة أهمية إضافية بالنظر إلى التفوق الإنجليزي في اللقاءات الأخيرة، إذ حقق منتخب الأسود الثلاثة أربعة انتصارات متتالية على كرواتيا، بعدما كان سجل المواجهات التسع الأولى بين المنتخبين قد شهد أربعة انتصارات لإنجلترا مقابل انتصارين لكرواتيا وثلاثة تعادلات.
ورغم التفوق الإنجليزي، يمتلك المنتخب الكرواتي ذكرى مميزة على ملعب ويمبلي، بعدما حقق الفوز بنتيجة 3-2 في نوفمبر 2007، في مباراة تسببت في إقصاء إنجلترا من التأهل إلى بطولة كأس الأمم الأوروبية 2008، وأدت إلى رحيل المدرب ستيف مكلارين.
تتجه الأنظار بشكل خاص إلى قائد المنتخب الإنجليزي هاري كين، الذي سيكون على موعد مع إنجاز تاريخي جديد، حال مشاركته أمام كرواتيا، بعدما بات على أعتاب الانفراد بلقب أكثر اللاعبين مشاركة بقميص منتخب إنجلترا.
ومن المنتظر أن تكون المباراة الدولية رقم 126 في مسيرة كين، ليتجاوز بذلك الرقم القياسي السابق المسجل باسم الحارس السابق بيتر شيلتون، الذي خاض 125 مباراة دولية بقميص الأسود الثلاثة.
ولا تتوقف طموحات كين عند تحطيم الرقم القياسي للمشاركات، إذ يقدم المهاجم الإنجليزي مستويات تهديفية مميزة، بعدما سجل 13 هدفاً دولياً خلال عام 2026، ليقترب من رقمه القياسي الشخصي البالغ 16 هدفاً في عام ميلادي واحد، والذي حققه عام 2021.
كما سجل كين أربعة أهداف في شباك كرواتيا خلال مواجهات عام 2026، جاءت على هيئة ثنائيتين، ليصبح أمام فرصة تحقيق رقم غير مسبوق، بالتسجيل بهدفين أو أكثر في ثلاث مباريات متتالية أمام المنتخب ذاته.
وكان مهاجم بايرن ميونخ قد سجل هدفين أيضاً في المباراة الأخيرة لإنجلترا أمام التشيك، والتي انتهت بفوز الأسود الثلاثة بثلاثية نظيفة، ليقترب من إنجاز تاريخي آخر يتمثل في تسجيل ثنائية خلال ثلاث مباريات متتالية مع المنتخب، وهو إنجاز لم يتحقق منذ واين روني في مارس 2009.
يعيش المنتخب الإنجليزي فترة مميزة على المستوى الهجومي، بعدما سجل 39 هدفاً خلال 16 مباراة في مختلف المسابقات خلال عام 2026، ليقترب من الرقم القياسي المسجل عام 2021، عندما أحرز الفريق 52 هدفاً.
وعلى مستوى دوري الأمم الأوروبية، سجل منتخب إنجلترا 14 هدفاً خلال أربع مباريات في النسخة الحالية، بمعدل 3.5 أهداف في المباراة الواحدة، وهو أفضل معدل تهديفي للفريق في مشاركاته الخمس بالبطولة.
كما حقق المنتخب الإنجليزي 20 انتصاراً منذ تولي توماس توخيل المسؤولية الفنية، وهو العدد الأكبر بين المنتخبات الأوروبية خلال الفترة ذاتها، مع تسجيل 65 هدفاً، وهو رقم لم يتفوق عليه سوى منتخب بلجيكا الذي حقق العدد نفسه.
وتمكن توخيل من الوصول إلى انتصاره العشرين خلال 26 مباراة فقط، ليصبح أسرع مدرب في تاريخ المنتخب الإنجليزي وصولاً إلى هذا العدد من الانتصارات.
ورغم النتائج الإيجابية، يواجه المدرب الألماني بعض التحديات الدفاعية قبل مواجهة كرواتيا، في ظل غياب الثنائي إزري كونسا ومارك جويهي، بسبب عدم جاهزيتهما، ما يفرض عليه الاعتماد على خيارات جديدة في الخط الخلفي.
على الجانب الآخر، يدخل المنتخب الكرواتي المواجهة وسط أزمة نتائج واضحة، بعدما تلقى ثلاث هزائم متتالية، من بينها الخسارة الثقيلة أمام إنجلترا بسبعة أهداف دون رد، إلى جانب هزيمتين أمام المنتخب الإسباني.
واستقبلت شباك كرواتيا 13 هدفاً خلال المباريات الثلاث الأخيرة، وهو ما يعكس حجم المعاناة الدفاعية التي يعيشها الفريق قبل مواجهة ويمبلي.
وتزداد الضغوط على المدرب سلافن بيليتش، بعدما أصبحت كرواتيا مهددة بتسجيل أسوأ سلسلة هزائم في تاريخها منذ استقلالها، إذ لم يسبق للمنتخب أن خسر أربع مباريات متتالية.
كما شهد عام 2026 أرقاماً سلبية غير مسبوقة للمنتخب الكرواتي، بعدما تعرض لسبع هزائم واستقبلت شباكه 28 هدفاً، وهما أسوأ حصيلة له في عام ميلادي واحد.
وسجل المنتخب الكرواتي 15 هدفاً فقط خلال العام الحالي، مقابل استقبال 28 هدفاً، بفارق أهداف سلبي بلغ 13 هدفاً، في تراجع كبير مقارنة بعام 2025، الذي سجل خلاله 28 هدفاً واستقبل ستة أهداف فقط.
وتعكس هذه الأرقام حجم التراجع الذي يعاني منه المنتخب الكرواتي، خاصة بعد خروجه من كأس العالم أمام البرتغال في دور الـ32، لتصبح مواجهة إنجلترا اختباراً صعباً للفريق، وفرصة لاستعادة الثقة وتجنب الدخول في مرحلة تاريخية سلبية.
تحمل مواجهة الخميس طابعاً تاريخياً خاصاً، إذ يسعى هاري كين إلى كتابة فصل جديد في تاريخ المنتخب الإنجليزي، بينما يأمل توماس توخيل في مواصلة سلسلة النتائج الإيجابية وحسم التأهل إلى ربع نهائي دوري الأمم الأوروبية.
في المقابل، يجد المنتخب الكرواتي نفسه أمام اختبار صعب، بعدما تحول ملعب ويمبلي من مسرح لواحدة من أبرز انتصاراته التاريخية عام 2007 إلى فرصة محتملة لتسجيل رقم سلبي غير مسبوق في تاريخه.
