على بعد خمسة أسابيع فقط من إتمام عملية الاستحواذ على "وارنر براذرز ديسكفري" مقابل 111 مليار دولار، قام ديفيد إليسون بإجراء تعديلات جوهرية على الهيكل القيادي في "سكاي دانس". وشملت هذه الخطوة تغيير إدارة "دي سي ستوديوز"، بالإضافة إلى توحيد إشراف فرق إدارية واحدة على قطاعات السينما، البث، والتلفزيون داخل المجموعة.
تواجه الكيان الجديد، الذي يجمع بين "باراماونت" و"وارنر براذرز"، تحديا مبكرا لإثبات جدية التزاماته، والتي تشمل إنتاج 30 فيلما سنويا واستثمار أكثر من 30 مليار دولار في المحتوى. ومع بلوغ الديون الصافية نحو 80 مليار دولار، يُتوقع أن تتجاوز تكاليف الفائدة وحدها 6 مليارات دولار بحلول عام 2027.
حدد كل من "باراماونت" و"وارنر براذرز" مواعيد عرض 22 فيلما لعام 2028، مما يعني أن على المجموعة إنتاج أو شراء حقوق 8 أفلام إضافية لتحقيق العدد السنوي الملتزم به كشرط لإتمام الصفقة.
لم يبدأ العمل بعد في عدد من المشاريع المدرجة على الجدول الزمني، من بينها "غريملينز 3" (Gremlins 3)، وفيلم للأخوين دافر لم يُكشف عن عنوانه بعد، إلى جانب مشروع منسوب للمخرج باز لورمان يتناول قصة جان دارك. وتزداد أهمية هذه القائمة في ظل اعتماد "سكاي دانس" على إيرادات السينما لتمويل عملياتها وتقليل حجم مديونيتها.
وكانت المجموعة قد وعدت سابقا بالاعتماد على تقنيات حديثة لخفض التكاليف، إلا أن عوائد الأفلام تبقى مرتبطة بشكل كبير باستقبال الجمهور، خاصة بعد إنفاق مبالغ طائلة على مراحل الإنتاج والتسويق.
صرّح المدير المالي دينيس تشينيلي لمجلة "فارايتي"، قبل الإعلان عن نتائج الربع الثالث، بأن الشركة تعتبر الإنفاق على المحتوى استثمارا في أصل يدر أرباحا عبر صالات العرض، ومنصات البث، والقنوات التلفزيونية، وبيع الحقوق لجهات أخرى. وللمقارنة، يبلغ الإنفاق السنوي على المحتوى لدى "نتفليكس" حوالي 20 مليار دولار، بينما وصل لدى "ديزني" إلى نحو 24 مليار دولار في عام 2026.
أعلنت "سكاي دانس" عن نتائج أعمال "باراماونت سكاي دانس" للربع الثالث المنتهي في 30 سبتمبر/أيلول، وذلك قبل إتمام صفقة الاستحواذ على "وارنر براذرز ديسكفري" في 6 أكتوبر/تشرين الأول. وفي الوقت نفسه، كشفت الإدارة عن نيتها إطلاق باقة مشتركة تجمع بين "إتش بي أو ماكس" (HBO Max) و"باراماونت بلس" (Paramount+) في بداية عام 2027.
تسعى المجموعة إلى دمج الخدمتين على منصة موحدة بحلول عام 2029، وسط تكهنات تشير إلى احتمال التخلي عن اسم "باراماونت بلس" مستقبلا، نظرا للقوة السوقية لعلامة "إتش بي أو" لدى الجمهور.
تؤكد "سكاي دانس" أن خدمات البث التابعة لها تضم 205 ملايين مشترك في أكثر من 100 سوق عالميا، وتحتوي مكتبتها على نحو 15 ألف فيلم وأكثر من 100 ألف ساعة من المسلسلات. وتشمل الأصول المنقولة شخصيات خيالية بارزة مثل سوبرمان وباتمان، مما يفتح الباب أمام إنتاج أعمال جديدة مبنية عليها. وتجدر الإشارة إلى أن مكتبة "وارنر براذرز" و"إتش بي أو" كانت قد لفتت انتباه "نتفليكس" قبل أن يحسم إليسون الصفقة لصالحه.
بينما تراهن "سكاي دانس" على نمو قطاع البث الرقمي، تعتمد بشكل كبير على التلفزيون التقليدي لتوليد التدفقات النقدية والأرباح. وتتضمن محفظتها شبكة "سي بي إس" وحوالي 55 قناة، من أبرزها "سي إن إن"، "تي إن تي"، "تي بي إس"، "كرتون نتورك"، "تي سي إم"، "نيكلوديون"، "كوميدي سنترال"، "بي إي تي"، "ديسكفري"، "تي إل سي"، "فود نتورك"، و"إتش جي تي في".
تعتمد قدرة المجموعة على تحقيق أهدافها المالية على مدى سرعة تراجع إيرادات القنوات التقليدية، وقدرتها على تعويض ذلك من خلال نمو خدمات البث مع انتقال المشتركين إليها.
تستعد المجموعة لخفض عدد الموظفين على مراحل، يُتوقع أن تبدأ قبل نهاية عام 2026 وتستمر حتى الربع الأول من عام 2027. وعقدت الإدارة مؤتمرا إعلاميا في مقر "باراماونت" مطلع أكتوبر/تشرين الأول لمناقشة قضايا السيولة والعقارات والوظائف، حيث أفاد موظفون بأنهم تلقوا معلومات محدودة حول نطاق التسريحات والمشاريع التي ستحصل على موافقة للإنتاج.
كما تراجع الإدارة الالتزامات المالية لـ"وارنر براذرز ديسكفري" المرتبطة بالفعاليات الرياضية الكبرى مثل الألعاب الأولمبية، بالإضافة إلى نفقات الضيافة والسفر والهدايا التي بلغت قيمتها عشرات الملايين من الدولارات. وتغطي هذه المراجعة عقود الموردين، وخدمات الاستوديوهات، وميزانيات التسويق المتداخلة، وقد تمتد لتشمل إعادة هيكلة طريقة تنظيم المؤتمرات الصحفية الترويجية للأفلام.
تهدف الخطة المالية إلى خفض نسبة الدين إلى الأرباح المعدلة من حوالي 7 أضعاف إلى نحو 3 أضعاف. وقد تعهد صندوق عائلة إليسون بتقديم 14 مليار دولار كتمويل بالأسهم لإتمام عملية الاستحواذ.
يُعد الجزء الثاني من فيلم "باربي" (Barbie) من أبرز الملفات التي تختبر قدرة الإدارة الجديدة على الموازنة بين خفض النفقات والاحتفاظ بالمواهب. وكان الجزء الأول قد سجل رقما قياسيا كأعلى فيلم إيرادا في تاريخ "وارنر براذرز". وقد طرحت المخرجة غريتا غيرويغ وشريكها في كتابة السيناريو نواه باومباك فكرة الجزء الثاني على مايكل دي لوكا وباميلا أبدي، اللذين كانا يشغلان مناصب إدارية في قطاع الأفلام.
اشترط الفريق الإبداعي التوصل إلى عقود جديدة قبل بدء تطوير العمل، تشمل غيرويغ وباومباك، إلى جانب المنتجة والبطلة مارغوت روبي والممثل رايان غوسلينغ. وطالب الفريق بحصص أكبر من العوائد، مما أدى إلى توقف المفاوضات في وقتها.
