استلم هاريسون الجائزة، التي تبلغ قيمتها 50 ألف جنيه إسترليني (ما يعادل نحو 67 ألف دولار)، في مراسم جرت بالعاصمة البريطانية لندن مساء يوم الاثنين، تقديرا لروايته الثالثة عشرة التي تستشرف ملامح الكارثة والتفكك الاجتماعي في المستقبل القريب.
وأكدت لجنة التحكيم، التي ترأسها المؤرخة البريطانية ماري بيرد، أن اختيار العمل جاء بالإجماع، مبرزة ما تحمله الرواية من "طموح هائل" إلى جانب "كتابة استثنائية ومحترفة".
يمثل فوز هاريسون حدثا استثنائيا في سجل الجائزة، إذ بات أول كاتب ينتمي إلى دوائر الخيال العلمي المتخصصة يتوج بهذا اللقب، مستندا إلى مسيرة فنية دامت قرابة الستين عاما.
تفوق الكاتب البريطاني على خمسة مرشحين آخرين ضمن القائمة القصيرة، من بينهم الفائزان السابقان دوجلاس ستيوارت ومارلون جيمس، اللذان كانا يتصدران توقعات المراهنين، فضلا عن إليزابيث ستراوت الحائزة على جائزة بوليتزر، وكلا من لوك كينارد وريبيكا بيري.
تتخذ الرواية من الساحل الإنجليزي المطلة على القنال الإنجليزي مسرحا لأحداثها، حيث يؤدي حدث كارثي غامض إلى انهيار البنية الاجتماعية، بالتوازي مع ظهور كيانات مجهولة الهوية في أرجاء بريطانيا.
تتمحور الحبكة حول شخصية فيليب تيننت، الذي يقضي وقته في جمع الحطام الذي يجلبه البحر إلى الشاطئ، ويعيش تحت سقف عمته مارني المجهزة بالسلاح، حتى يكتشف قطعة أثرية غامضة تملك القدرة على تغيير ملامحها.
وصفت بيرد الرواية بأنها تقدم "سياسة الحاضر من منظور المستقبل"، راسمة صورة لمجتمع "يمر بكارثة لا يفهمها حقا".
وتابعت قائلة: "ما يفعله هو أنه يقول إنه عندما تقع الكارثة، لن تعرف ما الذي يحدث. وهناك أجزاء يجد فيها القارئ نفسه مع الشخصيات، غير قادر على فهم ما يجري بالكامل. وأعتقد أن هذا أمر مثير للغاية".
وفي سياق متصل، ربطت بيرد في تصريحاتها التي أعقبت الإعلان بين ثيمات الرواية والمخاوف الراهنة المرتبطة بالذكاء الاصطناعي، لافتة إلى الغموض الذي يكتنف طبيعة الكائنات والأشياء الظاهرة في سياق الأحداث.
بدوره، أشار هاريسون إلى أن التطورات الراهنة كانت مصدر إلهام لموضوعات الرواية وروحها الساخرة، متسائلا عن سبل استمرار الإنسان في حياته اليومية في ظل تحول توقعاته وتفسيراته للعالم إلى سلسلة من الكوارث المتواصلة.
