تكلفة المولود الجديد تثقل كاهل معظم الأسر الأميركية

وتظهر هذه الضغوط في استطلاع أميركي نشر في 19 أكتوبر، إذ يرى نحو 4 من كل 5 آباء وأمهات أن إنجاب طفل أكثر تكلفة مما ينبغي، فيما تصف نسبة كبيرة من الأسر التي لديها أطفال صغار وضعها المالي بأنه صعب أو بالكاد يكفي.

والمسألة ليست فقط في تجهيز غرفة أنيقة أو اقتناء مستلزمات إضافية، بل تشمل بنوداً ترتبط مباشرة بسلامة الرضيع وتغذيته ورعايته اليومية.

ووفق البيان المرفق بالاستطلاع، الصادر عن مستشفى "سي إس موت" للأطفال في جامعة ميشيغان، فإن التكاليف الأساسية تشمل مقاعد السيارة والحفاضات والغذاء المغذي ورعاية الأطفال الجيدة.

وأوضحت سارة كلارك، المشاركة في إدارة الاستطلاع، أن إدراك الوالدين لاحتياجات الطفل يختلف عن قدرتهم على تغطية تكلفتها، مشيرة إلى أن الموازنة بين متطلبات الرضيع وسائر نفقات الأسرة أمر شاق.

وهذا المشهد يفسر لماذا لا تفي مقارنة أسعار مستلزمات المولود وحدها بفهم الضغط الواقع على الأسرة؛ فالأمر يتعلق بما يتبقى من الميزانية بعد تغطية الاحتياجات المتكررة، وبكيفية إيجاد وقت للرعاية مع الإبقاء على الدخل.

وشمل الاستطلاع 2027 من الآباء والأمهات ممن لديهم أطفال حتى سن 18 عاماً، وجُمعت إجاباتهم في يوليو 2026، قبل نشر النتائج في أكتوبر.

ومن بين الأسر التي لديها أطفال من الولادة حتى ثلاث سنوات، أفاد اثنان من كل خمسة بأنهم يعانون مالياً أو يجدون صعوبة في تدبير أمورهم.

ولا يقدم هذا الوصف رقماً محدداً لتكلفة الإنجاب، بل يعكس تقدير الأسر لوضعها. كما أن النتائج خاصة بالولايات المتحدة، وليست بالضرورة مقياساً لما تنفقه أسرة عربية أو للدعم المتاح لها.

الإجازة المدفوعة تتصدر الخيارات

وعند سؤال المشاركين عن أشكال الدعم، نالت برامج الإجازة المدفوعة أثناء الحمل أو بعد الولادة أعلى نسبة تأييد، حيث أعرب 73 بالمئة عن دعم قوي لها.

وأيد أكثر من نصف المشاركين بقوة البرامج التي تقدم مساعدة في الغذاء والحليب الصناعي ورعاية الأطفال ومقاعد السيارة والحفاضات.

وتشير أولوية الإجازة المدفوعة إلى أن الدعم لا يقتصر على المشتريات؛ فالوقت الذي يخصصه الأب أو الأم للرعاية له كلفة أيضاً إذا ترافق مع انخفاض في الأجر.

الدعم المفيد يختلف من أسرة إلى أخرى

ويشير تقرير الاستطلاع إلى أن الدعم الموجه إلى بند واحد قد لا يغطي الحاجة الأكثر إلحاحاً لدى كل أسرة؛ فربما تتوفر الرعاية عبر قريب، بينما تظل فاتورة أخرى أكثر إلحاحاً.

كما أن البحث عن برامج المساعدة والتقدم إليها قد يستغرق وقتاً يصعب توفيره مع وجود طفل صغير. لذلك يتناول التقرير أهمية الدعم المرن الذي يسمح للوالدين بتوجيهه نحو احتياجاتهم الفعلية.

وبين فرحة الانتظار وحسابات الإنفاق، يثير الاستطلاع سؤالاً يتجاوز ثمن مستلزمات المولود: كيف تحصل الأسرة على متسع من الوقت للرعاية، دون أن تتحول الأسابيع الأولى إلى سباق دائم بين الوقت والفواتير؟