ألقى الهولندي إريك تين هاغ، المدير الفني السابق لنادي مانشستر يونايتد، الضوء على طبيعة الخلاف الذي نشب بينه وبين النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو أثناء إشرافه على الفريق الإنجليزي. وكان رونالدو قد انضم إلى "الشياطين الحمر" في أغسطس 2021 قادمًا من يوفنتوس الإيطالي، إلا أن العلاقة توترت لاحقًا مما أدى إلى استبعاده من بعض المباريات. وقد انتهى هذا الفصل بفسخ رونالدو عقده بالتراضي في نوفمبر 2022 لينتقل إلى النصر السعودي، بينما استمر تين هاغ في منصبه حتى أكتوبر 2024.
وفي حديثه لشبكة "TNT SPORTS"، صرح تين هاغ قائلًا: "لقد خذل الفريق، وخذلني أنا أيضًا، لأننا وضعنا خططًا معه، وقد سافرت إلى البرتغال للتحدث معه حول طموحاتي قبل تولي مسؤولية مانشستر يونايتد". وأضاف: "من المعروف أنه من أعظم اللاعبين في تاريخ اللعبة، وكنت أحترمه بعمق، لكن بصفتي مدربًا، كان عليّ اتخاذ قرارات عقلانية والاحتفاظ باللاعبين الذين أثق بقدراتهم".
وتابع المدرب البالغ من العمر 56 عامًا: "كنت أكرر له دائمًا أن الجميع يسعى للعمل معك لتضعك في المكان الصحيح، لكن إذا لم تستطع دخول منطقة الجزاء بنفسك، فلن تسجل". وأوضح: "لم يكن قادرًا على ذلك، ومن الخطأ القول إنني طلبت منه الضغط على الخصم أو أنه كان منهكًا، لكنه ببساطة لم يستطع، فلم يركض سواء بالكرة أو بدونها، والسبب الرئيسي هو عدم تحضيره الجيد".
وأشار تين هاغ إلى أن رونالدو كان يوجه نصائح للاعبين قائلاً: "وفّروا طاقتكم في التدريبات"، مضيفًا: "أتفهم ذلك عندما تكون في قمة لياقتك البدنية ولديك جلسات تدريبية مكثفة، لكن عليك أولاً أن تدرب نفسك للوصول إلى المستوى اللياقي المناسب". وختم تصريحاته مؤكدًا: "يجب على كل فريق كبير أن يحتضن أفضل لاعب، لكن على أفضل لاعب أن يعمل من أجل الفريق. على اللاعبين أن يتصرفوا بمسؤولية، فلكرة القدم أولوية قصوى، ولم يكن مانشستر يونايتد أولوية قصوى بالنسبة للبعض".
