مركبة «هيرا» الأوروبية ترصد كويكبَي «ديديموس» و«ديمورفوس» منفصلَين لأول مرة

رصدت مركبة «هيرا» التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية الكويكبَين «ديديموس» و«ديمورفوس» منفصلَين لأول مرة، بعدما كانا يظهران كنقطة ضوئية واحدة، في إطار مهمة علمية تهدف إلى دراسة آثار اصطدام المركبات الفضائية بالكويكبات وتطوير تقنيات حماية الأرض. وأوضحت الوكالة أن المركبة التقطت صورة للكويكبين من مسافة نحو 1280 كيلومتراً، وذلك بعد تنفيذ مناورتين لإبطاء سرعتها، تمهيداً للاقتراب منهما والتقاط صور أكثر تفصيلاً. وتندرج هذه المهمة في سياق دراسة آثار اصطدام مركبة «دارت» التابعة لوكالة ناسا الأمريكية بالكويكب «ديمورفوس» في سبتمبر 2022، إذ أسهم ذلك الاصطدام في تقليص مدة دوران «ديمورفوس» حول الكويكب الأكبر «ديديموس» بنحو 33 دقيقة. ويسعى العلماء من خلال هذه المهمة إلى تقييم فاعلية تقنية الاصطدام الحركي في تغيير مسارات الكويكبات التي قد تشكّل تهديداً محتملاً للأرض، بما يُعزز قدرات الدفاع الكوكبي على المدى البعيد.