ورغم أن شعبية هذه المنتجات زادت بفضل فوائد صحية لها مثبتة تشمل الحفاظ على ضغط الدم ووظيفة القلب ومستويات دهون الدم، فإن السؤال الذي يطرحه كثيرون يبقى: هل الجميع بحاجة إليها فعلا؟
متى تكون المكملات ضرورية؟
لا يستطيع الجسم إنتاج هذه الأحماض الدهنية الأساسية بنفسه، ما يعني أن علينا الحصول عليها من الغذاء أو المكملات. وتقول أخصائية التغذية المسجلة إيما باردويل إن معظم الناس يستطيعون تحقيق المدخول الموصى به عبر تناول الأسماك الدهنية بانتظام، موضحة: "إذا كنت تتناول الأسماك الدهنية بانتظام وتتبع نظاما غذائيا متنوعا، فأنت على الأرجح لا تحتاج إلى مكمل أوميغا-3 يومي".
لكنها أضافت أن من لا يأكل السمك أبدا أو نادرا، أو النباتيين، قد يفكر في مكمل يحتوي على EPA وDHA (نوعان من أحماض أوميغا 3 الدهنية)، وهذا ينطبق خصوصا على الحمل والرضاعة لأن DHA مهم لتطور دماغ الطفل وعينيه.
يشكّل DHA بنية الدماغ والشبكية، ومدخول الأم يساهم في التطور العصبي والبصري لطفلها، وفق باردويل التي نصحت بتناول حصتين من الأسماك الدهنية أسبوعيا. وتشير الأدلة أيضا إلى أن زيادة تناول أوميغا-3 طويلة السلسلة أثناء الحمل قد تقلل خطر الولادة المبكرة، خاصة لدى النساء ذوات المدخول المنخفض أساسا.
كما يمكن أن يكون أوميغا-3 محوريا خلال مرحلة ما قبل انقطاع الطمث وانقطاع الطمث، لأنه يساعد على خفض الدهون الثلاثية، وقالت: "مع تراجع مستويات الإستروجين، يميل خطر أمراض القلب والأوعية لدى النساء إلى الارتفاع. ويمكن لـEPA وDHA خفض الدهون الثلاثية، رغم أن الجرعات العلاجية أعلى بكثير من تلك الموجودة في المكملات العادية".
وشددت على أن أوميغا-3 ليس سوى جزء من الصورة، إذ إن "الألياف والبروتين الكافي وتدريب المقاومة والنوم وجودة النظام الغذائي عموما كلها مهمة للشيخوخة الصحية".
تحذر الخبيرة من أن المزيد من أوميغا-3 لا يعني بالضرورة فوائد أكبر، فقد وجدت تجارب أن بعض المكملات عالية الجرعة قد تزيد خطر الرجفان الأذيني، وهو اضطراب شائع في نظم القلب. كما يمكن أن تتفاعل أوميغا-3 مع الأدوية، ما يعني أن الجرعات الكبيرة ليست دائما غير ضارة.
ارتبطت الأنظمة الغنية بأوميغا-3، مثل حمية البحر المتوسط، بفوائد صحية للقلب والدماغ. وفي أحدث دراسة نشرت في مجلة eBioMedicine، تابع الباحثون 365 بالغا بين 55 و80 عاما نادرا ما يأكلون السمك ويعدون عرضة لخطر ألزهايمر.
واختير المشاركون عشوائيا لتلقي مكملات زيت سمك يومية تحتوي على 2000 ملليغرام من DHA أو دواء وهمي. وبعد ستة أشهر ارتفعت مستويات DHA في السائل المحيط بالدماغ بنحو 17٪، ما يؤكد وصول العنصر الغذائي إلى هدفه. لكن بعد عامين، لم يُظهر من تناولوا المكمل أي فرق في الأداء الإدراكي مقارنة بمن تلقوا الدواء الوهمي، كما فشلت المكملات في الحماية من انكماش الدماغ، خاصة الحُصين المسؤول عن الذاكرة.
وخلص الباحثون إلى أن أوميغا-3 قد تعمل بشكل أفضل كجزء من نظام غذائي على طراز البحر المتوسط بدلا من مكمل قائم بذاته.
