تُعتبر الاستراحة القصيرة في منتصف اليوم من المتع البسيطة التي يستمتع بها الكثيرون، إلا أن الأبحاث العلمية الحديثة تشير إلى أن تكرار هذه العادة قد يكون مؤشراً على تدهور الصحة الإدراكية.
أظهرت دراسة جديدة أن المسنين الذين يغفون بشكل دوري كانوا أكثر عرضة بشكل كبير للإصابة بالخرف خلال العقد التالي، مقارنة بأولئك الذين لا يمارسون هذه العادة أو يمارسونها نادراً.
ونُشرت هذه النتائج في دورية «ذا جورنالز أوف جيرونتولوجي (The Journals of Gerontology)»، ضمن السلسلة «أ» الخاصة بالعلوم البيولوجية والطبية، حيث أكدت أن القيلولة ليست السبب المباشر للتدهور الإدراكي، بل هي عامل خطر يستدعي الانتباه.
وأوضح آدم سبايرا، عالم النفس والباحث في مجال النوم بجامعة جونز هوبكنز، أن «قد تكون القيلولة المتكرِّرة مؤشراً على حدوث تغيرات في الدماغ، وليست بالضرورة سبباً لتلك التغيرات الدماغية التي تؤدي إلى الإصابة بالخرف»، وذلك وفقاً لما أوردته منصة «ساينس ألرت» المتخصصة في الصحة والعلوم.
حلل سبايرا وفريقه البحثي بيانات مجموعة من الأمريكيين الذين تجاوزت أعمارهم 65 عاماً.
وشمل التحليل بيانات 995 مشاركاً من مستفيدي برنامج «ميديكير» ضمن دراسة طولية، حيث أجابوا عن استبيانات حول عادات القيلولة، مع ملاحظة عدم وجود أي مؤشرات على احتمالية إصابتهم بالخرف في بداية الدراسة.
خلال فترة المتابعة التي استمرت 5 سنوات، تم تصنيف 417 مشاركاً (بنسبة 41.9 في المائة من الإجمالي) ضمن الفئة التي ظهرت لديها مؤشرات على احتمالية الإصابة بالخرف، سواء بشكل مؤكد أو مرجح، منذ انطلاق الدراسة.
وبعد إجراء تعديلات إحصائية لتقليل تأثير العوامل المربكة مثل العمر، الجنس، العرق، المستوى التعليمي، التدخين، مؤشر كتلة الجسم، والحالات الصحية وعوامل النوم، وجد الباحثون أن من يميلون للقيلولة المتكررة هم الأكثر عرضة للخطر مقارنة بمن ينامون نهاراً على فترات متباعدة أو لا ينامون إطلاقاً.
وتبيّن أن الأشخاص الذين يغفون يومياً أو في معظم الأيام كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 48 في المائة مقارنة بمن لا يمارسون هذه العادة أو يمارسونها نادراً.
كما ارتبطت القيلولة العفوية (غير المقصودة) بزيادة خطر الإصابة، حيث بلغت نسبة الخطر لديهم 39 في المائة أعلى مقارنة بمن لا يأخذون قيلولة.
وكانت مدة القيلولة عاملاً مؤثراً أيضاً، إذ تبيّن أن من يغفون لمدة 30 دقيقة أو أقل كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 40 في المائة مقارنة بمن لم يأخذوا قيلولة خلال فترة الدراسة.
وخلص الباحثون إلى أن القيلولة المتكررة، وغير المقصودة، والقصيرة (30 دقيقة أو أقل) ترتبط جميعها بزيادة احتمالية الإصابة بضعف الذاكرة خلال فترة المتابعة.
جدير بالذكر أن الباحثين رصدوا مؤشرات على ارتفاع خطر الإصابة بالخرف المرتبط بالقيلولة غير المتكررة، والمتعمدة، والتي تستغرق 30 دقيقة أو أكثر، لكن هذه التأثيرات لم تكن ذات دلالة إحصائية بعد التعديلات النهائية.
رغم أن دراسات سابقة تناولت العلاقة بين القيلولة والصحة الإدراكية لدى المسنين، إلا أن النتائج كانت متباينة؛ فبينما أشارت بعضها إلى مخاطر إدراكية محتملة، لم تجد أخرى أدلة كافية على وجود مثل هذا الارتباط.
وأشار الباحثون في ورقتهم العلمية إلى أن «على غرار اضطرابات النوم، قد تكون العلاقة بين القيلولة والخرف ثنائية الاتجاه؛ فالتغيرات العصبية التي تؤثر سلباً على الوظائف الإدراكية قد تؤدي أيضاً إلى زيادة الميل لأخذ قيلولة خلال النهار».
وبمعنى آخر، إذا زاد كبار السن من عادات القيلولة النهارية، فقد يكون ذلك دليلاً على تدهور صحة الدماغ، وفي المقابل، قد يؤدي هذا التدهور إلى زيادة النعاس ودفعهم للنوم أثناء ساعات اليقظة.
وتعقد المسألة أكثر بسبب احتمال أن تكون القيلولة النهارية آلية تعويضية لاضطرابات النوم الليلي؛ فكما أن سوء جودة النوم ليلاً قد يدفع الشخص لتعويضه بقيلولة نهارية، فإن القيلولة قد تؤدي بدورها إلى اضطراب النوم ليلاً.
وفي هذه الدراسة، أخذ الباحثون هذه العوامل في الاعتبار من خلال ضبط النتائج لتشمل متغيرات نوم أخرى (مثل مدة النوم ليلاً، الشعور بالنعاس نهاراً، وخطر انقطاع التنفس أثناء النوم)، وأظهرت النتائج أن القيلولة المتكررة، أو غير المقصودة، أو التي تستغرق 30 دقيقة أو أقل، تظل مرتبطة بشكل ملحوظ بزيادة خطر الإصابة بالخرف، حتى بعد مراعاة خصائص النوم الأخرى.
