وقالت إيلين إيليس، الضابطة الطبية في مهمة Crew Health and Performance Exploration Analog، أو اختصارا CHAPEA، بعد خروجها مع زملائها الثلاثة السبت: "كانت سنة قاسية.. رواد فضاء في محاكاة يعيشون في أسر اختياري".
ودخل الطاقم الذي يضم أربعة أعضاء، بيئة محاكاة معيشية مصنوعة بتقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد، والتي تبلغ مساحتها 158 مترا مربعا، في 19 أكتوبر 2025. وقاموا بتنفيذ مهام مثل زراعة المحاصيل في تربة محاكية لتربة المريخ والتواصل مع مسؤولي ناسا بفوارق زمنية تحاكي الاتصالات بين الكواكب.
وتسعى ناسا، بعد استكشاف المريخ عبر المركبات الجوالة والمدارية، إلى إرسال بعثة بشرية إلى الكوكب الأحمر بحلول ثلاثينيات القرن الحالي، مع خطط لإعادة رواد الفضاء إلى القمر للمرة الأولى منذ 1972.
ويقود المهمة روس إيلدر، ويضم الطاقم أيضا المسؤول العلمي ماثيو مونتغمري ومهندس الطيران جيمس سبايسر. وبعد انتهاء العزلة، قال إيلدر إن "المخاطر المتعلقة بالمريخ كبيرة، لكن من خلال الفهم والرؤية والقيادة والإبداع، فإن هدف إرسال البشر إلى المريخ ليس قابلا للتحقيق فحسب، بل حتمي".
ومن المقرر الآن أن يخضع الطاقم لأسبوعين من التقييمات مع علماء ناسا، التي تهدف إلى فهم كيفية تكيف رواد الفضاء مع روتين المهام الطويلة خارج الأرض للحفاظ على صحتهم وإنتاجيتهم وارتباطهم الاجتماعي.
وتعد هذه المهمة الثانية من نوعها في برنامج CHAPEA، بعد تجربة سابقة لعزلة استمرت 378 يوما لأربعة أعضاء في مركز جونسون للفضاء بين 2023 و2024.
واستقبلت فانيسا وايتش، مديرة مركز جونسون للفضاء، أعضاء الطاقم عند خروجهم، مشيدة بقدرتهم على العيش بموارد محدودة وتنفيذ عمليات المحاكاة. كما أبرزت أهمية التعامل مع تأخر الاتصالات بين الكواكب، والذي يتطلب صبرا وتخطيطا دقيقا.
وأضافت وايتش أن الدروس المستفادة من طاقم CHAPEA ستساعد في تمهيد الطريق للمهام المستقبلية إلى القمر، و"يوما ما، إلى المريخ".
